A tanult tehetetlenség az az állapot, amikor már annyira megszoktuk, hogy semmit sem tudunk csinálni, hogy tulajdonképpen lemondunk bármiről, pedig megpróbálunk bármit is tenni - annak ellenére, hogy a körülmények megváltozhattak, hogy valamit megtehessünk, ha megpróbáljuk.
Ezt megtanulhatják az állatok, amikor áramütést kapnak, és a csecsemők, akik például nem kapnak visszajelzést anyjuktól: Megtudják, hogy semmi, amit csinálnak, nem kap választ. (Feltehetően az emberi csecsemők is megismerhetik az elkerülhetetlen áramütések vételétől, de tudomásom szerint ezt a sajátos tudományos kísérletet soha nem tették közzé!)

Ahogy el lehet képzelni, hatalmas következményei lehetnek ránk, felnőttekre nézve - ha úgy gondoljuk, hogy semmit sem teszünk, az befolyásolhatja a dolgok alakulását, kevésbé valószínű, hogy megpróbálunk bármit is tenni helyzetünk javítása érdekében. Ezért sokkal-sokkal kevésbé vagyunk képesek megbirkózni, ha rosszul alakulnak a dolgok.

Erősnek maradni, ha minden rosszul megy